蒋云仙（曲艺）

　　蒋云仙于1933年2月生于常熟虞山镇一个教师家庭，5岁丧母，7岁进红梅小学读书，毕业后又入当地淑琴女中就读。云仙从小聪慧，读书勤奋，10岁时荣获全县学生演讲比赛第一名。平时喜爱校园文艺活动，曾梦想长大当一名电影明星。然而，她未料到，只读到初中二年级，因家贫而被迫中途辍学。

　　抗日战争胜利后，蒋父为寻工作将家迁居苏州，借住于十梓街一个亲戚处。年刚14岁的蒋云仙，为替父母分忧，毅然决定去学唱当时已颇兴盛的苏州评弹。1948年，经人介绍投到钱锦章的班子里当艺徒。蒋云仙当艺徒时，不仅要改姓钱，还要立下文书接受苛刻条件，在无形桎梏下开始了学艺生涯。

　　开初，蒋云仙只能帮师母带孩子做家务，像个小保姆。经她再三要求，才让她在师姐们登台时去听书。年仅15岁的她，只能偷着学艺。蒋云仙还冒犯“女徒不准学三弦”的规定，独自偷学三弦，为了不被发觉，她就拿掉弦马，作无声弹拨。近一年时间她竟学会了三弦、琵琶和说唱。

　　解放后，17岁的蒋云仙恢复了“蒋”姓，开始了自由从艺的日子。她如饥似渴地努力提高说唱艺术，先后与刘美仙、朱少祥、徐丽仙等拼过双档，她吸收能力强，嗓音圆润乐感好，能熟练演唱各种流派唱腔。尽管她首创了一部书里唱各种流派唱腔，但她仍未满足自己的“什锦唱腔”，进一步在说表上下功夫。

　　1951年蒋云仙拜“巧嘴”姚荫梅为师，再学《啼笑因缘》。她不仅学到“姚调”，更学到了这位“巧嘴”的风趣幽默、形容绝倒，特别是善用各种方言。在姚先生的指点下，蒋云仙逐渐形成了活泼风趣、轻巧多姿的书风，起什么角色像什么角色。蒋云仙善于学习一切艺术门类，她将电影话剧中的角色表演巧妙地移植到评弹中去，使老听众能从沈凤喜身上看到《天涯歌女》里的小红的影子。

　　值得一提的是，蒋云仙确是青出于蓝而胜于蓝；她甚至把《啼笑因缘》的几位主角高度概括：即沈凤喜——可怜，刘将军——可恨，关秀姑——可爱，樊家树——可取，何丽娜——可塑。并在“新、清、音、形、神”上做文章，确实把这部书说活说绝了！

　　1986年12月6日至13日，第七届国际布莱希特研讨会在香港举行。共有25个国家、地区的120多位学者专家出席这次会议，与会的中国代表有黄佐临、李家耀和蒋云仙等11人。

　　“布氏学会”是研究戏剧的，怎么蒋云仙会去参加此会呢？这里有段故事：“布氏学会”会长泰特娄教授是位欣赏中国评弹的爱尔兰学者，他见参与研讨的论文中有一篇李家耀的《布莱希特和中国评弹》，很感兴趣，就来信希望请一位评弹艺术家同去香港，结合论文报告穿插几分钟的示范表演。后经上海市文联和曲协推荐，请蒋云仙去作示范演出。李家耀认为，蒋乃评弹艺术家，去作配合演讲的示范演出，当是驾轻就熟之事。殊不知她却另有一番考虑，认真地对他道：“这是评弹艺术第一次步入国际学术讲坛，是丝毫不敢怠慢的事……”于是，她除了准备表演《逛天桥》一折外，又自己动笔创作了短篇评弹《灰阑记?二母夺子》，以便与布莱希特创作《高加索灰阑记》作比较。在创作中，她十分认真，总是不厌其烦地征求李家耀的意见：不是上门弹唱给他听，便是事先录好音后一起推敲；讨论过后第二天，她必将修改稿再和李家耀一起定稿。这次赴港学术性的演出，艺惊四座，令外国学者和戏剧同行们赞叹不已，说蒋云仙比布莱希特还要布莱希特！著名的戏剧家黄佐临情真意深地对她说：“云仙，评弹艺术登上国际论坛，你是要被载入史册的！”　

　　从此，蒋云仙就立志要把评弹推向世界。

　　评弹双杰唐耿良和蒋云仙喜结连理后，在国际艺坛十分活跃。1999年8月，他俩接受了美国上海联谊会――国际评弹票房和海外昆曲社的邀请，到纽约演出，美国的评弹迷们呼朋唤友，有的甚至从康州、巴尔的摩等地赶到纽约，涌入书场，一过书瘾，以解乡愁。8月21日首场演出，400多名评弹爱好者挤满了演出大厅。中国驻纽约总领事馆侨务组组长、常驻联合国代表团一秘以及上海联谊会主席耿英浦等都到场观赏，并向二老颁发了“终身艺术成就奖”。蒋云仙表演了《旧货摊》，以娴熟的弹唱，风趣的说表赢得了阵阵掌声。唐耿良说《草船借箭》，一人分演诸葛亮、周瑜、鲁肃三个角色，令听众如痴如醉。8月22日下午又在法拉盛北方大道上的台湾会馆举行了第二场演出。

　　1999年2月28日，在多伦多市太古金王朝酒楼举办的“1999年苏州评弹迎新春书会”上，评弹双杰竞展英姿，唐耿良表演了《借东风》，蒋云仙的《家树听歌》是压轴戏，既唱苏州弹词，又唱京韵大鼓，南腔北调，可见蒋大师的功力。有一位书迷说：“我来到多伦多十多年，还从未这样开怀笑过。想不到能在国外听到这样发噱的传统书目，使我浑身轻松！”

　　蒋云仙在多市除参加演出外，还先后两次去多伦多大学东南亚研究所讲学，介绍苏州弹词的“讲噱、弹唱、表演”；又在加拿大中国专业人士协会和佐治布朗学院，为中外人士作表演。当地47电视台转播了演唱实况。

　　2002年7月，蒋云仙应美国国家博物馆之邀，参加由大提琴家马友友倡导的“丝绸之路”中美文化交流会，并在汉学家白素贞陪同下到提摩达大学讲学。后又顺道到纽约探亲访友，评弹迷们知道后均希望和她见面。美国上海联谊会、美华民间交促会和纽约国际评弹票房联合邀请她与大家会晤。7月28日下午，在上海联谊会举行蒋云仙评弹知音演唱会，座无虚席。蒋云仙弹唱了《将军逼婚》，让老听众们重温苏州评弹之美。她还表示：为了继续弘扬这一说唱并茂的中国民间传统艺术，除了持续演出，还要在美、加地区及台湾东吴大学等校讲学。