佐佐木贞子

1945年8月6日，广岛市被投下原子弹，当时2岁的祯子位于距爆炸点仅1.7千米的家中，她在距原爆点只1.7公里的家由于受原爆而引起充满放射性的黑色的雨而间接被爆。在同一时间被爆的祯子的母亲立即感到身体不适，但祯子身体并无异常，直至1954年8月接受体检时仍无异常。但在1954年11月，祯子的脖子开始长出硬疙瘩，到次年1月硬疙瘩开始令脸部像感染了腮腺炎一样肿起来。由于在医院检查未能查出病因，同年2月祯子到大型医院检查，最后被诊断为亚急性淋巴细胞性白血病，并被告知最多只能再活1年。之后祯子进入广岛红十字会医院（今广岛红十字会原爆医院）接受治疗。

在她病重的时候，她开始折纸鹤为自己祈福，因为在日本，自古以来就有“鹤命千年龟万年”的说法，鹤被看成是祈求延年益寿的吉祥物。因为祯子是特殊的公众人物，这事很快引起了日本政府的注意并且广为宣传，产生了许多不同版本的动人传说。最著名的一个版本的故事是：祯子的朋友对她说当她折出第1000只纸鹤的时候，她的病也就好了。当然这只是一种祝愿，实际上当祯子折到第664只的时候就死去了。不过由于政府的宣传，在日本小朋友中掀起了折纸鹤为祯子祈福的活动，成千上万只纸鹤从日本全国各地飞向祯子的病床，由日本全国小朋友捐出零花钱修建的祯子的铜像(原爆之子雕像)也在广岛和平公园破土动工。并在1956年的国际儿童节完成，但是这时候祯子已经去世几个月了。

祯子不幸于1955年10月25日离开人世，她的同学们为了纪念祯子，那里已竖起了一座儿童和平纪念碑。每年，来自世界各地儿童的1000多万支纸鹤会飘向这个地方，送来他们美好的祝福。在铜像的基座上刻着“これはぼくらの叫びです，これは私たちの祈りです，世界に平和をきずくための。中文意为：这是我们的呐喊，这是我们的祈祷，为了在世界上建立和平。

祯子死后，她被继续作为反战宣传的一部分，每年日本人都要折出纸鹤放在祯子铜像下，做为对战争的一种纪念，今天她的铜像下已经堆积了10余万只纸鹤，寄托着来自日本和世界各国对和平的祝福。

随着祯子影响力的扩大，折纸鹤也在其他国家流行起来，并作为和平或美好祝愿的象征，至少在我们国家是这样。上世纪80年代，纪念佐佐木祯子的日本电视连续剧《千羽鹤》曾经在祖国大陆产生了不小的影响，有说法认为大陆人折纸鹤的习惯就是从那时候开始的。

2010年8月6日 联合国工作人员希望折千纸鹤的做法放飞祝福，以此提醒世人核武器造成的可怕后果。

为了纪念广岛原子弹爆炸65周年，纽约联合国总部和联合国东京办公室的数十位工作人员一起折出了一千只纸鹤，在广岛和平纪念仪式上，联合国秘书长潘基文将这些纸鹤扎成的花环赠送给了广岛市长。这是联合国秘书长首次出席这一年度纪念仪式。

率先发起联合国纸鹤行动计划的是联合国主管传播和新闻事务的日籍副秘书长赤坂青隆（Kiyo Akasaka）。赤坂先生谈到：“这将是联合国秘书长访问广岛期间赠送的一份非常有特殊意义的纪念礼物，因为它象征着联合国工作人员呼吁建立无核武化世界和平的强烈意愿。”

“我们力图向日本人民传达我们对于和平的意愿。 维护和平与稳定，这是联合国的职责所在，我们希望能够防止[广岛和长崎核爆炸]这类事件再度发生”，在纽约参与此项行动计划的联合国工作人员纳塔利娅·萨莫伊洛夫（Natalia Samoilova）如是说。