萧美人（清朝）

据清文学家袁枚在《随园食单》中记载：“仪真南门外萧美人喜制点心，凡馒头、糕饺之一类，小巧可爱，洁白如雪”。乾隆五十二年重阳节，年过七旬的袁枚，特地请人在仪真代购3000只共8种花色、由萧美人手制作的点心，运至南京分送亲友。不少文人盛赞她的杰手艺，其中吴煊赋诗：“妙手纤和粉匀，搓酥糁拌擅奇珍。自从香到江南日，市上名传萧美人。”还有人把萧美人制作的糕点与唐代名点红绫饼相媲美：“红绫捧出饶风味，可知真州独擅长。”有的甚至把她的糕点比成与黄金一样贵重：“改作贵比金”。

“妙手纤纤和粉匀，搓酥糁拌擅其珍；自从香到江南日，市上名传萧美人。”

这是清代诗人吴煊写的诗句，诗中提到的萧美人，即清乾隆年间杭州一位名叫萧娘的女点心师。当年的美食品评家袁枚对她十分推崇，曾在他写的《随园食单》中盛赞她“善制点心，凡馒头、糕饺之类，小巧可爱，洁白如雪”。并于一年重阳节时，特地到她家订购点心3000件8个品种，赠给好友，若干文人雅士题诗盛赞她的佳作点心。

据传，萧娘年轻时是一位美女，在不少诗词中就有赞她“昔年丰姿，面如夹岸芙蓉，目似澄澈秋水。”说她少年出炉时，美到了令人嫉妒的程度，即便是徐娘半老时，“芳名犹重”。

她的手艺高超，“出自婵娟气巧楼，遂将食品擅千秋。”其点心之味美，使人“流舷馋煞老饕牙”。即使年过50，技艺精湛仍不减当年，其“贵比金”。像这人美艺高的女点心师，古往今来，实在少见。

在中国饮食已是一门精深的文化。日前读石柱国写中国古代著名女厨师，提到清朝乾隆年间江南那位女糕点师萧美人，说她手制糕点品种多，味道好，大家喜爱。美人原名无可考，只知她年轻时娇媚动人，像花像玉，年届五十而艳姿不减，人人争说她制糕技艺更高妙了：“妙手纤纤和粉匀，搓酥糁拌擅奇珍。自从香到江南日，市上名传萧美人”。

如此美食，随园老人当然不会不动心，《食单》上说：“仪徵南门外萧美人善制点心，凡馒头、糕点、饺子之类，小巧可爱，洁白如雪，十分可口。”随园诗文了不得，大半辈子岁月消磨在美女美食之中，有《随园十三女弟子湖楼请业图》，画尽受业粉黛的各种风情，当时老人已经八十一岁了。不久有两名女弟子仙去，为凄然者久之，幸好后来问字者又来了三人，都是名门闺秀，乃托老友补画小幅并入十三女弟子图之后，贴之心不难想见。　

古今中外文人雅士，笔下东西大见情致者，多半具审美能力，品味独到，食绝不马虎。张大千一生讲究吃，请人吃饭亲自指导家厨做菜，用那一手漂亮的字写出菜单，如今他的一小幅菜单拍卖值好多钱。我向来觉得张大千的巨幅作品只见气魄不见雅趣，他的瓜果菜蔬小斗方反而大为可喜。溥心畲年年初秋从台北赶来香港吃大闸蟹，视之为大事，签证出小问题耽误一下就急得什么似的。清末民初北京著名的回民厨师褚祥创制不少清真菜肴，在那里掌灶都引来不少知名之士，老舍、齐白石、王雪涛都常去品赏他的杰作。厨艺如姿色，不可凋零，否则文化势必衰蔽，语言文字之艺术随之没落。年前有美国杂志慨叹：“纽约饮食业前景堪虞，盖昔日用膳之情调荡然无存，人人但求果腹耳！”